Redactiestatuut

Inleiding

De werking van de jongerenredactie van What’s Next Media vindt haar grondslag in de missie en visie van de organisatie zoals verankerd in haar beleidsnota 2025–2030. What’s Next Media gelooft dat jongeren als actieve mediamakers en storytellers moeten optreden om de verhalen van hun eigen leefwereld naar buiten te brengen. Vanuit de overtuiging dat jongeren het verschil kunnen maken, bouwen we aan een omgeving waarin ze de ruimte krijgen om te groeien, te experimenteren en hun stem te laten horen.

Dit redactiestatuut is gestoeld op de volgende principes uit onze visie:

• Leren door te doen: jongeren maken journalistieke content, krijgen vorming en coaching en leren door hun leerervaringen in de praktijk om te zetten. 
• Community based development: onze redactie is een collectief waarin jongeren samenwerken, feedback geven en elkaars talenten versterken. De jongeren van What’s Next Media bouwen samen een platform uit dat gedragen is door de gemeenschap waarvan zij zelf deel uitmaken;
• Onze jongerenredactie beschouwt What’s Next Media als de curator van de jongerencultuur. We geloven immers dat jongeren zelf moeten kunnen bepalen wat er nieuw(s) is binnen hun eigen leefwereld. Zij gaan op zoek naar verhalen die leven in de jongerencultuur in Limburg en Vlaanderen en zelfs daarbuiten, en geven die een plek in onze fysieke en digitale hub.

Dit redactiestatuut is een leidraad voor de werking van de jongerenredactie en verduidelijkt de afspraken, verantwoordelijkheden en rechten van de betrokken redacteurs, begeleiders en coördinatoren. Het biedt houvast om onze gedeelde ambities waar te maken: een inclusieve, eerlijke en impactvolle jongerenjournalistiek ontwikkelen die geworteld is in de realiteit van jongeren vandaag. 

Dit redactiestatuut werd opgesteld in het kader van het Erasmus+-project “Laat Jongeren Spreken” (KA154-YOU-A1FC2591) en is opgesteld, conform de Journalistieke Code van de Raad voor de Journalistiek. Het statuut garandeert de journalistieke onafhankelijkheid, de participatieve structuur en de deontologische verantwoordelijkheid van de redactie. 

Missie en samenstelling 

De jongerenredactie van What’s Next Media versterkt de stem van jongeren in de media. De redactie brengt verhalen uit de jongerencultuur van Limburg en Vlaanderen, en wordt gevormd door jongeren van 16 tot en met 25 jaar. Zij werken mee aan journalistieke producties in uiteenlopende vormen (tekst, audio, video, fotografie). 

De jongerenredactie kreeg vorm dankzij de steun van het Erasmus+project (KA154-YOU-A1FC2591) en is dusdanig opgezet als een informeel leertraject. Ze bouwt mee aan duurzame journalistieke participatie en vertegenwoordiging van jongeren in Limburg. 

De jongerenredactie gaat formeel van start vanaf 1 september 2025 en wordt samengesteld uit een oproep voor redacteurs. Deze oproep wordt verspreid via sociale media, scholen, hogescholen, jeugdorganisaties en partners van What’s Next Media. What’s Next Media VZW moedigt jongeren van uiteenlopende achtergronden aan om zich kandidaat te stellen en let niet enkel op vaardigheden, maar vooral op motivatie, nieuwsgierigheid en de bereidheid om te leren en samen te werken. 

De geselecteerde jongeren vormen de redactieploeg van het eerste werkjaar (2025-2026). Aan het einde van het werkjaar duidt de jongerenredactie onder haar leden inhoudelijke redacteurs aan die tijdens het volgende werkjaar (2026-2027) een nieuwe groep jongeren zullen coachen. Zij engageren zich ertoe aan te treden tot de redactieraad en organiseren opnieuw een oproep om een nieuwe redactieploeg samen te stellen. 

De huidige redactieploeg (2025-2026) komt tweewekelijks samen onder begeleiding van de Algemeen Coördinatoren bij What’s Next Media VZW. Zij nemen tijdens het eerste werkjaar de rol van eindredacteurs op zich. 

Journalistieke code en waarden

Alle (jongeren)redacteurs bij What’s Next Media onderschrijven de Journalistieke Code van de Raad voor de Journalistiek. Zij besteden in hun geval in het bijzonder aandacht aan de volgende zaken: 

• waarheidsgetrouwe en transparante berichtgeving;
• onafhankelijkheid ten aanzien van commerciële, politieke of ideologische druk;
• bescherming van bronnen en privacy;
• fair play, wederhoor en correcte beeldvorming;
• respectvolle omgang met minderjarigen en kwetsbare groepen.

Er wordt binnen het leertraject expliciet aandacht besteed aan deze code. De jongerenredactie wordt begeleid in het toepassen ervan in de praktijk.

Rechten en plichten van redactieleden 

Redacteurs:

• worden lid van What’s Next Media vzw en onderschrijven de algemene statuten, de misie en visie zoals opgenomen in het beleidsplan 2025-2030 en dit redactiestatuut van de organisatie;
• engageren zich om redactievergaderingen bij te wonen, journalistieke bijdragen te leveren, en constructieve feedback te geven en te ontvangen;
• krijgen toegang tot vorming, workshops, technische ondersteuning en begeleiding;
• behouden het auteurschap over hun bijdragen, maar verlenen What’s Next Media het gebruiksrecht om deze op het platform, in communicatie of in compilaties te publiceren, mits correcte naamsvermelding;
• mogen opdrachten weigeren die in strijd zijn met hun waarden of ethiek, of waarvan zij het gevoel hebben dat ze hun onafhankelijkheid schaden.

De redactieleden hebben het recht om:

• hun werk in te trekken indien de eindredactionele wijzigingen de kern of toon van hun boodschap veranderen;
• onveilige of onduidelijke situaties te melden bij de vertrouwenspersoon binnen de Raad van Bestuur;
• inhoudelijke voorstellen in te brengen tijdens redactievergaderingen.

Structuur en beleid

Tijdens het eerste werkjaar (2025-2026) wordt de eindredactie verzorgd door de coördinatoren binnen What’s Next Media VZW. Dat om de opstart van de jongerenredactie conform het Erasmus+project, de Journalistieke Code, alsook de statuten en de beleidsnota van What’s Next Media te laten verlopen. Alle eindredactionele beslissingen worden door hen genomen. Zij zijn tevens ook eindverantwoordelijk in geval van klachten, correcties of externe communicatie.

Vanaf het tweede werkjaar (2026-2027) wordt een redactieraad aangesteld waarin ervaren redacteurs een coördinerende rol opnemen. Zij worden ondersteund door een hoofdredacteur die vanuit de jongerenredactie zelf groeit, en begeleid wordt door een coach of vaste medewerker.

Het project wordt periodiek geëvalueerd via:

• individuele en groeps-feedbackmomenten,
• collectieve redactievergaderingen,
• tussentijdse en eindevaluaties met ruimte voor bijsturing.

Onafhankelijkheid

De redactie van What’s Next Media VZW functioneert onafhankelijk van politieke, commerciële of institutionele belangen. De vzw, haar Algemene Vergadering waaronder het bestuursorgaan en haar dagelijks bestuur, aldus haar coördinatoren, verbinden zich ertoe om de redactie te beschermen tegen externe druk en garanderen dat jongeren zelf keuzes maken over inhoud, insteek en vormgeving van hun verhalen.

De redacteurs werken volledig autonoom en zijn geen spreekbuis of campagne-instrument. Hun redactioneel werk is vrij van politieke, commerciële of andere belangenbehartiging. De redactie wordt nooit aangewend om standpunten van de vzw of haar partners te vertegenwoordigen. Wel kan het platform van What’s Next Media gebruikt worden om journalistieke verhalen te brengen over de werking en achtergronden van de vzw, met als doel de aard en activiteiten van de organisatie transparant en kritisch te tonen aan het publiek. Deze bijdragen vallen onder redactionele verantwoordelijkheid en autonomie.

Omwille van het karakter van de vzw kan het gebeuren dat redacteurs of reporters van What’s Next Media ook andere dan journalistieke taken uitvoeren. Zij kunnen onder meer gevraagd worden om workshops te geven, te modereren of niet-journalistieke opdrachten te vervullen. Deze opdrachten vallen buiten de redactionele werking en de verantwoordelijkheid ligt in dat geval niet bij de redactie, maar bij de Algemeen Coördinator. Die bewaakt steeds de geloofwaardigheid van de redactie in deze context.

Financiering 

Wat betreft de financiering: in werkjaren 2025–2026 en 2026–2027 wordt de redactie ondersteund met overheidsmiddelen, onder meer via Erasmus+. 

De redactieploeg mag, in overleg en met inspraak van de dagelijkse bestuurders van What’s Next Media VZW, bijkomende aanvragen doen voor subsidies. Ook private financiering, zoals sponsoring, investeringen of giften, kan worden aangewend, op voorwaarde dat de redactionele onafhankelijkheid strikt wordt gerespecteerd.

De financiering van journalistieke activiteiten wordt steeds beoordeeld in het licht van de Journalistieke Code, in het bijzonder artikel 9 (verantwoordelijkheid hoofdredactie) en artikel 11 (financiering en onafhankelijkheid). Commerciële bijdragen worden expliciet onderscheiden van journalistieke content en mogen nooit de inhoudelijke lijn of berichtgeving beïnvloeden. Wanneer er risico bestaat op beïnvloeding of vermenging, wordt dit transparant gemaakt naar de lezer, kijker of luisteraar.

Conflicten en beslechting

Bij onenigheid over de inhoud of aanpak:

• wordt eerst intern besproken tussen redacteur en eindredactie;
• indien geen oplossing volgt, kan de vertrouwenspersoon binnen de Raad van Bestuur geconsulteerd worden;
• bij blijvend meningsverschil kunnen beide partijen zich richten tot de voorzitter van de Raad van Bestuur, die optreedt als bemiddelaar.

Redacteurs kunnen ten allen tijde hun bezorgdheden delen, individueel of in groep, zonder negatieve gevolgen. Anonimiteit wordt gerespecteerd indien gewenst. Elke wijziging in het redactiestatuut vereist voorafgaand overleg met de redactieleden. 

Wijzigingen in het licht van de verduurzaming van de jongerenredactie

Dit redactiestatuut wordt geëvalueerd aan het einde van elk werkjaar. 

De jongerenredactie staat tijdens het werkjaar 2025–2026 onder leiding van de Algemene Coördinatoren van What’s Next Media VZW, die in dat werkjaar tevens de hoofd- en eindredactie vervullen. Zij engageren zich ertoe om samen met de jongerenredactie van 2025-2026 tegen het einde van dat werkjaar een nieuwe hoofd- en eindredacteur aan te duiden die vanaf dan, conform de Journalistieke Code, de redactie zullen leiden voor één werkjaar. Daarnaast duiden zij inhoudelijke redacteurs aan die samen met de hoofdredacteur de krijtlijnen uitzetten van de inhoudelijke werking in werkjaar 2026–2027.

Deze verkozen redactieleden engageren zich ertoe om:

• dit redactiestatuut te herzien en aan te passen aan de nieuwe werkstructuur met hoofd- en eindredactie;
• nieuwe redactieleden te werven voor het volgende werkjaar;;
• de jongerenredactie actief te onderhouden, aan te sturen en te begeleiden, in samenspraak met de projectcoördinator van de jongerenredactie.

Wijzigingen aan dit redactiestatuut kunnen enkel worden doorgevoerd mits:

• goedkeuring door gewone meerderheid van de Algemene Vergadering van What’s Next Media VZW; en
• tweederdemeerderheid binnen de jongerenredactie van het voorgaande werkjaar.

Door deze dubbele goedkeuringsprocedure verbindt What’s Next Media VZW zich ertoe om de jongerenparticipatie structureel te verankeren en te waarborgen bij elke toekomstige hervorming van de redactie.

In de toekomst engageert What’s Next Media VZW zich ertoe om deze jongerenredactie structureel in te bedden in haar algemene werking, met het oog op erkenning als participatief en journalistiek jeugdwerk vanaf 2029. De organisatie erkent formeel dat de inspraak van jongeren in redactionele processen van primordiaal belang is en weegt deze afweging steeds op tegen redactionele en inhoudelijke beslissingen.